中野京子

印象派について、どんな”イメージ”を持っているでしょうか。やわらかい色彩、まるで光を映したのかというように明るく、自在で魅力的なタッチ。多くの共通認識はこうでしょう。しかし本書を読むと、その認識は少なからず覆されます。印象派の時代印象派を語るうえで外せないもの、それは時代です。印象派は現代ではごく当たり前に受け入れられ、世界中で愛好されていますが、19世紀後半のパリではそうではありませんでした。批評家からは皮肉交じりに酷評され、一般的な認識としては嘲りの対象でした。それも、かつてのパリの絵画の常識を考えれば納得は出来ます。当時は新古典主義の考え方が浸透しており、神話や重厚な歴史をテーマに描かれていました。粗のないきめ細かな仕上げ、写実的なデッサンによる美しさ、安定した構成が重要視されていました。それは印象派が掲げる技法や構図とは正反対のものだったのです。印象派とは、穏やかなイメージとは異なる、ある種の反逆性を秘めているのです。本書『印象派で「近代」を読む』は、印象派絵画の解説とともに、その時代背景においても深く言及されています。著者は本文中でこう語っています。