芸術

陰翳とは、“薄暗い影”、”覆われて見えないところ”の意。転じて『陰翳礼讃』とは、「日本の建築空間や伝統的な物品、生活様式とは、陰翳から成り立つ美しさなのである」という主張を谷崎自身があらゆる面から見つめなおし、礼讃した評論です。日本家屋は、日本の厳しい自然から身を守るために深い庇をつくり、豊かな風景と共に生きるために、自在に外と中を入れ替える障子扉、風景を切り取る窓をつくりました。その結果つくり出されたのは【陰翳】であり、日本人はそんな日本家屋で、【陰翳】と共に生きてきました。これは、西洋の建築のような、光を最大限取り込む石造りの丈夫な建物とは大きく様相が異なります。どちらかが良いというわけではなく、お互い当時の自然環境や情勢がそうさせたのです。我々日本人の先祖は、【陰翳】とともに住むことを余儀なくされ、その結果、いつしか【陰翳】の内に美を発見しました。蠟燭の光が行燈に透けてゆらゆらと揺らめく。それが畳や焦茶の木の柱、天井に反射し、床の間の掛け軸や飾物をしっとりと映し出す。格子窓から差し込む光、木漏れ日のように室内に落ちる日の光によって、艶と煌めく陶器の器。日本の建築、物品は、全ての良さが呼応するように計算しつくされた総合芸術なのです。

本書『異形のものたち』では、尋常ならざる形態に魅入られた画家たちによる欲求を、美麗な絵画の解説とともに紹介してくれます。この世にないものに対する「見たい」という好奇心、曰く言い難い気配や雰囲気の絵画的創出、本書は、そんな「怪」を、人獣、蛇、悪魔と天使、キメラ、ただならぬ気配、妖精・魔女、魑魅魍魎のキーワードをもとに語っています。しかし、「異形」を画題にした絵画と聞くとどこか物珍しく感じるかと思いますが、古来から伝わる神話や宗教では、当然のように「異形」は登場します。そう考えると、「異形」とはそもそも物珍しいものなどではなく、人間心理の根底では情念の対象なのでしょう。古今東西異形フェチには本書を是非おすすめします。

魔女、と聞いて、あなたはどんな人物像を想像するでしょうか。鉤鼻で黒い長衣をまとい、何やら怪しげな鍋をかき回し恐ろしい魔術を用いる、邪悪な女性でしょうか。魔女の歴史を辿ると、それは誤解だということが分かります。かつての魔女とは、薬草に長けた現在でいう薬剤師のような、民間療法士だったそうです。人々の病を治すために、今までの経験から知恵を生かし、植物を用いて薬を調合する、植物の四季の動きをはかるために、天を眺める。大切な人を守るために、賢い女たちは自然を尊び、森の樹木や草花、生き物たち、過酷な天候を観察し、彼女たちは魔女になっていきました。それは、自然が彼女たちを魔女にした。といっても過言ではありません。この「自然が彼女たちを魔女にした」という一文は、19世紀フランスの歴史家ミシュレによって書かれた『魔女』（ジュール・ミシュレ著　篠田浩一郎訳　現代思潮社）の冒頭に著されているものです。美麗な植物図鑑本書は魔女たちが用いた自然の知識が美麗なイラストとともに描かれています。また、植物の効能、魔女の歴史や物事の由来まで、まるで見習い魔女が上級魔女に直接習っているかのように、わかりやすく記述されています。