書評

物語は一通の手紙から始まります。ある「閉ざされた」雪の山荘に集められた役者たち。山荘は記録的な大雪のせいで、外に出ることも叶いません。また、雪の重みで電話線が切れ、連絡手段も交通手段もありません。役者たちは隔離された山荘に閉じ込められてしまいました。雪は依然として降り続け、救助は来ません。そんな中、最初の殺人が行われてーー―という〈設定〉の物語です。実際には閉じ込められてなどいません。手紙のなかで、まるで閉じ込められたかのように振舞えと指示されただけです。これは言うなれば舞台稽古です。殺人も起きません。―かと思っていた。

むこ【無辜】《「辜」は罪の意》罪のないこと。また、その人。この物語には、いくつかの「冤罪事件」が登場します。とある人物は、事件に巻き込まれ罪を背負うことになりました。しかし彼は罪を犯していない。これは冤罪です。彼は、不当な判決に嘆き苦しみました。「どうして自分が」「何としても復讐をしたい」罪を擦り付けた本当の犯人に償わせるには、どんな罪が妥当なのでしょうか目には目を、歯には歯をこれは、世界最古の法典《ハンムラビ法典》に記された一節。

スクールカースト最底辺のオタク女子三人と、誰もが羨む容姿を持つ美少女転校生の物語。物語は登場人物たちそれぞれの目線で進んでいき、丁寧に心情が描かれています。女子高生独特の無敵感、自分勝手に物事を捉える感じが見事に表現された作品です。ーーあなたは、誰かを殺したいほど羨んだことがあるでしょうか。登場人物のオタク女子3人は、自らの底辺な環境に絶望し、二次元の中の現実とは異なる世界に逃避するしかありません。そうすることでつらい現実から自分を守っていました。しかし、ある時自分とは全く違う、欲しいものをすべて持っている理想の人物が現れました。あなたはその人を羨まずにはいられるでしょうか。殺したいほどに、羨ましい...彼女が悪いわけではないのです。ただ、目の前に理想過ぎる人物が現れた時、存在を消さなければ”あなたの心が保てない”のです

人の数だけ真実がある物語は、かつて寺の門前町として栄えた通りに位置するぎんなみ商店街を舞台に語られます。Brother編の主人公は、ぎんなみ商店街を見下ろす坂の上のマンションに住む４兄弟。長男元太、次男福太、三男学太、四男良太。彼らの名前の由来はとある絵本にあり、登場人物のキャラクターの名前になぞらえています。また、兄弟それぞれの性格もそれに由来します。元太の「元」は元気の「元」―自分の力で誰かを元気づけられるように。福太の「福」は幸福の「福」―誰よりも幸福な人間になって、それで周りの人も幸せにするように。学太の「学」は学びの「学」―色々な人生経験を積むように。良太の「良」は良心の「良」―ずるいことはしない。困っている人を見たら助けてあげる。自分の心に恥じない生き方をするように。絵本になぞらえている理由として、兄弟の母が絵本作家だったことが関係しています。ただ、作中では既に亡くなってしまっています。兄弟は母の思いを胸に、街で度々起こる事件を解決していきます。解決する事件は殺人事件等のような重たいものではなくちょっとしたものです。ただ、兄弟は事件を解決することで、母との思い出を再確認し、家族の絆を深めていきます。ぎんなみ商店街を舞台に語られる"家族愛"Brother編は家族の人物描写がとても豊かです。特に、個性ある兄弟の得意なところを生かしながら、仲良く推理をする様子は微笑ましく感じます。

人の数だけ真実がある物語は、かつて寺の門前町として栄えた通りに位置するぎんなみ商店街を舞台に語られます。Sister編の主人公は、ぎんなみ商店街に店を構える焼き鳥屋「串真佐」を実家に持つ３姉妹。長女佐々美（ささみ）、次女都久音（つくね）、三女桃（もも）。名前から察せられるように、姉妹の名前は焼き鳥に由来があります。　姉妹は商店街の一員として、街で度々起こる事件を解決していきます。解決する事件は殺人事件等のような重たいものではなくちょっとしたものです。ただ、真相は衰退していく商店街ならではの、店主の複雑な思いが感じられるような、少し重たい結末になっています。ぎんなみ商店街を舞台に語られる"豊かな人間関係"Sister編は商店街の人々の人物描写がとても豊かです。登場人物は多いのですが、主人公自身が商店街の一員だからでしょうか、それぞれの人格が姉妹視点で丁寧に描写されており、まるで読者も商店街の一員になったかのように感じられます。小さな商店街を舞台に紡がれる複雑な人間関係。それぞれの人物の意思が、商店街に事件をもたらす。しかし、その事件は商店街を守る人々の温かい思いから生まれたものです。人の数だけ真実がある。『ぎんなみ商店街の事件簿』は、一つの事件を、それぞれの人物の視点から多面的に捉えた物語です。

表題作である『満願』をはじめ６編から成る短編集。短編集なのですが、それぞれの物語がまるで一冊の本を読んだかのように重厚でした。本作は一貫して人間の心の闇を描いています。作中ある人は自らの信念を貫き通すために、またある人は秘密を守り切るために、もしくは心が弱すぎるがために、一線を越えてしまいます。どの物語も犯人を暴くようなミステリではありませんが、真相に近づくにつれて、読みながら感じる違和感がどろどろとした恐怖に変化します。また、題材が全て異なりトリック、結末もどれも鮮やかなため永遠に読んでいたい没入感を覚えました。上質な短編ミステリを探している方におすすめできる小説です。

米澤穂信による暗黒ミステリ。耽美な筆致が得体のしれない恐怖をもたらし、読むものを魅了します。恐怖といえども内容は仄めかす程度で、だからこそ心地よく、だからこそ美しい。本書は短編５篇から成りますが、それらに殆ど関連性はありません。一点、「バベルの会」という読書倶楽部の存在を除いては。読書倶楽部「バベルの会」あなたは物語の中に逃げ込みたいと思ったことはありますか？はたまた物語の登場人物のように生きたいと思ったことはあるでしょうか？「バベルの会」に集うのは良家の“夢想家の”お嬢様たち。会合の中で何が語られ、何が行われるのか。その内容について、作中で深く言及されることはありません。ただ本書に登場するお嬢様たちは、皆良家のお嬢様としての顔を保って生きることを周囲から期待されています。些細な振る舞い、言動に至るまで。共通するのは、彼女たちは皆、表の顔とは異なる、内なる欲望を持っています。その欲望とは、柵のある現実から解放されて、異なる人物のように生きること。それは現実がつらく物語に幻想を求めているのか。あるいは現実が単純すぎて、物語を生み出して楽しんでいるのか。作中で「バベルの会」会長は、会員たちをこう説明しています。